Las sequías, las lluvias extremas, el aumento de la temperatura promedio, el incremento del nivel del mar y el retroceso de los glaciares andinos son otras amenazas del presente y el futuro.

A menos de un mes de que terminara la década más caliente de los últimos 100 años, Europa y Asia sufrieron una ola de frío histórica. En enero pasado, la temperatura en países como China descendió hasta los 32ºC bajo cero, obligando al cierre de centros educativos y la cancelación de vuelos. La explicación para ese tipo de alteraciones en el planeta, está en el llamado cambio climático.
    
La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático, usa ese término para referirse a la variación de clima ocasionado directa o indirectamente por la actividad humana, que está cambiando la composición de la atmósfera mundial. Esa alteración empezó a fines del siglo XVII con el uso de combustibles fósiles, que a partir de restos orgánicos se formaron hace millones de años en el subsuelo.

En el siglo XVIII e inicios del XIX, el carbón suministró energía para la Revolución Industrial mientras que, en el siglo pasado, el petróleo se convirtió en la principal fuente energética. En la actualidad, tanto esos combustibles como el gas natural son empleados, principalmente, en la transportación y generación eléctrica; no obstante, su combustión indiscriminada ha provocado el aumento del dióxido de carbono (CO2).
Si bien el CO2 es uno de los gases del efecto invernadero que contribuye a mantener una temperatura habitable en la Tierra, el exceso del mismoe está pasando factura a todo el planeta. Según una investigación conjunta entre la Universidad de Cambridge y el Instituto Tecnológico de California que se divulgó a inicios de este año, los niveles de ese gas fueron de 280 partes por millón en la Revolución Industrial. Proyecciones científicas que para el año 2100, muestran aumentos de hasta las 600 y 900 partes por millón; por lo cual la temperatura mundial aumentará 2°C.

A partir del próximo siglo, entonces, se prevé que el nivel del mar suba y desaparezcan algunas ciudades costeras, los desiertos en las zonas subtropicales crezcan mientras las capas de hielo se derritan.  En ese escenario, la Tierra dejará de ser el único planeta del sistema solar con la atmósfera perfecta para albergar vida humana, animal y vegetal.

Un S.O.S desde el centro del mundo.

Según el Ministerio del Ambiente, Ecuador aporta con menos del 1% de emisiones de gases de efecto invernadero. No obstante, es uno de los países latinoamericanos más vulnerables al cambio climático por su ubicación geográfica y  su escasa capacidad para adaptarse.

En el segundo semestre del año 2009, por ejemplo, la falta de lluvias afectó la producción agrícola en siete provincias de la Sierra y la Costa, y ocasionó suspensión del servicio eléctrico a nivel nacional. De acuerdo con cálculos aproximados, la sequía dejó pérdidas que superarían los 500 millones de dólares solo en lo relacionado al sector hidroeléctrico.

Las sequías, las lluvias extremas, el aumento de la temperatura promedio, el incremento del nivel del mar y el retroceso de los glaciares andinos son otras amenazas del presente y el futuro. Eso significa que el suministro de alimentos y de agua no está asegurado para los ecuatorianos, muchos de los cuales serán parte de una migración masiva a lugares más habitables. La existencia de niños, personas con discapacidad y ancianos, no obstante, dependerá de su habilidad para movilizarse y adaptarse a las nuevas condiciones de vida.

¿Nuevas oportunidades de acción?

Como suscriptor de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climático y el protocolo de Kyoto, Ecuador ha hecho un planteamiento para mitigar los impactos del cambio climático. Específicamente, el estado ecuatoriano ha propuesto la captación de inversiones internacionales para la conservación de las 982 mil hectáreas del Parque Nacional Yasuní. 

 Mientras el debate por el cambio climático continúe vinculado con el crecimiento económico de los países, imágenes de la destrucción planetaria de películas como 2012, que describe desastres naturales a gran escala, pasarán de la ficción a la realidad, en la cual, las posibilidades de que las nuevas generaciones disfruten de la magnífica creación de Dios por medio de la naturaleza serán mínimas.