La vida en la tierra ha sido protegida durante millares de años por una capa  vital en la atmósfera. Esta capa, compuesta de ozono, sirve de escudo para protegerla contra las dañinas radiaciones ultravioletas del sol. Y hasta donde sabemos, es exclusiva de nuestro planeta. Si esta capa desapareciera, la luz ultravioleta del sol esterilizaría la superficie del globo y aniquilaría toda la vida sobre la tierra.
El ozono es una forma de oxígeno, este gas azulado y de olor fuerte es tan importante para la vida como el propio oxígeno, no es un gas estable y es muy vulne- rable a ser destruido por los compuestos naturales y químicos que contienen nitrógeno, hidrógeno y cloro.  Por medio de procesos atmosféricos naturales, las moléculas de ozono se crean y se destruyen conti- nuamente.
La contaminación fotoquímica de esta capa ocurre principalmente en las ciudades donde los gases de escape y las emisiones industriales tienen su mayor concentración. Esto tendría sus propios efectos sobre la salud humana, al igual que sobre las cosechas, los ecosistemas y los materiales de los que dependemos.
Sin embargo, este filtro tan delgado es suficiente para bloquear casi todas las dañinas radiaciones ultravioletas del sol, así la radiación ultravioleta de menor longitud, conocida como UVC, es letal para todas las formas de vida y es bloqueada casi por completo por esta capa. La radiación UVA, de mayor longitud, es relativamente inofensiva y pasa casi en su totalidad a través esta. Entre ambas está la UVB, menos letal que la UVC, pero peligrosa, y la capa de ozono la absorbe en su mayor parte. La destrucción del ozono estratosférico agravaría la contaminación fotoquímica en la tropósfera y aumentaría el ozono cerca de la superficie de la tierra donde no es necesario.
Cualquier aumento de la radiación UVB que llegue hasta la superficie de la tierra tiene el potencial para provocar daños al medio ambiente y a la vida en la tierra. Los resultados indican que los tipos más comunes y menos peligrosos de cáncer de la piel, no melanomas, como manchas, quemaduras, fotoenvejecimiento, queratosis actínicas, pecas, pitiriasis alba, entre otras, son causadas por las radiaciones UVA y UVB. Se calcula que para el año 2015 la pérdida de la capa de ozono será del  30% para las latitudes medias durante el verano. Según los datos actuales una disminución constante del 30% del ozono, conduciría a un aumento del 26% en la incidencia del cáncer de la piel. Las últimas pruebas indican que la radiación UVB es una causa de los melanomas (cáncer de piel) más raros y malignos. La gente de piel blanca que tiene pocos pigmentos protectores es la más susceptible al cáncer cutáneo, aunque todos están expuestos al peligro
El aumento de la radiación UVB también provocará un aumento de las enfermedades  oculares.
Es por ello que desde la infancia temprana deben planificarse las exposiciones al sol, para lograr un adecuado equilibrio daño-beneficio, que nos permita disfrutar de forma sana y sin riesgo de las actividades al aire libre, sin afectar el desarrollo integral propio  de la edad.  Todos los tipos de piel deben ser protegidos del sol, aunque su efecto sobre la piel en un periodo determinado de tiempo, difiere de una persona a otra.